Enero 2000/ Juan Carlos Jiménez
Oportunidades en el comercio electrónico
Independientemente del relativo bajo impacto actual, la economía web representa un amplio horizonte de oportunidades de negocios, esperando por los más visionarios.
Aún cuando muchas cifras que se ofrecen sobre el volumen financiero de los negocios en Internet están sesgadas por los intereses comerciales de quienes las exhiben, la importancia y el peso específico de la economía web no está en discusión.
Para finales de octubre el gobierno de USA reportó ventas diarias de 33 millones de dólares, y se estimaba para el año 2003 unas 400 mil tiendas electrónicas y 100 billones de dólares en transacciones… ¿A quién no le gustaría una migaja de un pastel así?
Además, estamos hablando de comercios-empresas, de naturaleza electrónica y virtual, con la poderosa capacidad de competencia para atender al público de navegantes de Internet, 24 horas diarias, los 7 días de la semana y todos los 365 días del año.
Considerando el mercado de habla hispana, los cálculos son más interesantes aún, porque reflejan un potencial de oportunidades sin explotar. Los usuarios, a penas, sobrepasan el 3% de unas 330 millones de personas… ¿Hay empresario que no quiera tener productos y servicios aunque sea para un pedacito de este mercado?
Para finales de 1999 los más sensatos estimaban casi medio millón de usuarios en Venezuela, con un crecimiento del 75% en el último año, de los cuales un 70% tienen capacidad solvente de compra con tarjeta de crédito.
De cara al futuro
En cualquiera de los casos, las cifras no son nada desestimables, ni con márgenes de error estadístico, sobre todo por su significado a corto y mediano plazo, dada las grandes oportunidades de negocio que la economía web depara para viejas o nuevas empresas.
Por otro lado, son cruciales las razones y oportunidades del negocio electrónico concreto que un empresario se proponga. Un comercio electrónico se justifica para reducir costos de intermediación o comercialización como para alcanzar otros mercados.
Hay oportunidades en el comercio electrónico para empresas ya establecidas como para nuevas, grandes o pequeñas, conocidas o desconocidas. Los factores de éxito no tienen que ver con estos parámetros, sino con el valor que la tecnología le agregue al negocio.
Amazon.com no inventó la venta de libros sino que la hizo infinitamente más conveniente para los lectores, hecho paradójico en una sociedad televisiva, que tiene tiempo preocupada por la reducción de los índices de lectura y de lectores. Igualmente, Yahoo sólo automatizó lo que venían haciendo los directorios telefónicos y las páginas amarillas desde hace muchos años. Aprovechó las propiedades de la tecnología para que los usuarios incrementaran sus grados de acceso ordenado a toneladas de información de naturaleza dispersa.
Por su parte, las instituciones bancarias han estado haciendo lo mismo sin inventar prácticamente nada. Muchas transacciones se habían simplificado con servicios telefónicos, pero la tecnología ofreció posibilidades para que la gente fuera a su banco con nuevas dimensiones de comodidad a través de Internet.
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Ampliación del negocio existente
El comercio electrónico tiene amplias posibilidades. Además de las invenciones tecnológicas y las ventas al detal, las empresas pueden mejorar sustancialmente lo que están haciendo o pueden agregarle nuevo valor.
La clave del éxito es tan vieja que la usaban los fenicios, quienes se hicieron expertos en la navegación como consecuencia de querer alcanzar más mercados. El negocio no es la tecnología sino el adecuado aprovechamiento de ésta para la satisfacción de los clientes. Esto parece obvio pero su incomprensión explica el fracaso de muchos proyectos en Internet.
Adicionalmente, hay otro requerimiento de igual importancia. Para que su comercio electrónico funcione hay que promocionarlo tanto como haga falta para que los clientes lo conozcan, naveguen hasta él y le compren…
En muchos casos, para tener referencias presupuestarias, se estima en promoción y publicidad tanta inversión como la que se hace en diseño y tecnología. Pero este es tema para otro Internetips.
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